Chinches: vacaciones sin plagas

PARÍS – La comidilla de la Semana de la Moda de París (del 23 de septiembre al 3 de octubre) ha sido el pequeño insecto marrón: las chinches.

Las plagas han aparecido en trenes, aeropuertos y cines, avivando los temores de que también puedan estar acechando en los hoteles, un eco del pánico por las chinches en la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 2000.

Las ciudades y las décadas pueden ser diferentes, pero el flagelo es eterno.

Las chinches no sólo viven en las camas. Estos insectos del tamaño de una semilla de manzana pueden esconderse en los muebles, esperando la oportunidad de salir, generalmente de noche, para alimentarse de la sangre de los humanos (y de las mascotas) mientras duermen.

Sus picaduras, generalmente indoloras, suelen presentarse en grupos o líneas.

Aunque las chinches generalmente representan riesgos mínimos para la salud, sus picaduras pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas, dijo el Dr. Bryon Backenson, director de enfermedades transmisibles del Departamento de Salud del Estado de Nueva York.

Y, por supuesto, son una fuente de malestar y ansiedad para casi todos los demás, añadió.

Incluso si no se dirige a París, existen algunas formas de evitar que los polizones chupadores de sangre se escabullen a casa con usted, dondequiera que viaje.

Revise su habitación de hotel antes de instalarse, incluso si la habitación está impecable.

El calor, la sangre y el dióxido de carbono de los humanos son mucho más importantes para las chinches que un ambiente insalubre, según el sitio web sobre el mito de las chinches de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

Pero, añade el sitio web, el desorden puede ayudarles a esconderse.

Cuando entre por primera vez a la habitación, coloque inmediatamente su equipaje en el baño y luego realice la inspección de chinches, aconseja la Dra. Jody Gangloff-Kaufmann, asociada senior de extensión de la Universidad de Cornell que se especializa en el manejo de plagas y tiene un doctorado en entomología.

Las chinches adultas no tienen alas, tienen seis patas y un cuerpo plano y ovalado. Los huevos son de color blanco perla y del tamaño de la cabeza de un alfiler, según el sitio web de la EPA.

Revise minuciosamente la ropa de cama, el somier, el faldón de la cama, las mesitas auxiliares e incluso el despertador, en cualquier lugar donde puedan esconderse los insectos.

"Lo primero que se puede notar son las manchas fecales que dejan, que son como puntos mágicos en la tela", dijo el Dr. Gangloff-Kaufmann.

Revisa también la cabecera; algunos se pueden quitar de la pared.

Si hay polvo detrás de la cabecera, dijo, eso puede ser una señal de que la habitación ha sido tratada contra las chinches en el pasado.

Empaque una pequeña linterna LED que pueda usar mientras realiza su inspección. Ayudará a iluminar los huevos o cáscaras desechadas durante la muda.

Finalmente, revise el resto de los muebles y cualquier rincón o grieta (piense en zócalos, molduras y pisos) alrededor de la habitación.

Un olor dulce a humedad también puede indicar la presencia de chinches.

Las pruebas comerciales de chinches, como el TruDetx basado en hisopos, que promete una “detección fiable en sólo cinco minutos”, pueden funcionar, pero no cuentan con suficientes estudios científicos que las respalden, afirmó el Dr. Gangloff-Kaufmann.

También pueden proporcionar una falsa sensación de seguridad, afirmó el Dr. Backenson.

Si encuentra alguna evidencia de chinches, no permanezca en la habitación.

En su lugar, póngase en contacto con el personal del hotel, abandone la habitación con sus pertenencias y solicite una habitación en otra parte del hotel, no adyacente a la zona infestada.

Minimiza los lugares donde pueden esconderse las chinches guardando tu ropa en bolsas de plástico con cierre hermético. Algunos viajeros también llevan bolsas de plástico grandes y herméticas para su equipaje.

Una maleta dura, dijo el Dr. Backenson, puede ser una opción más segura que el equipaje blando porque tiene menos grietas donde las chinches pueden esconderse.

Además, siempre guarda tu equipaje en un estante, lejos de la pared o en la bañera.

No espolvoree tierra de diatomeas (un polvo blanco rico en sílice que algunos viajeros han utilizado para secar las chinches) en una habitación de hotel, recomendó la doctora Gangloff-Kaufmann.

Puede contaminar la habitación e incluso causar un susto si un trabajador del hotel lo ve y no lo reconoce.

Volar su equipaje o ropa con un secador de pelo o una vaporera portátil es otro consejo popular, pero puede que no funcione porque la temperatura puede no ser lo suficientemente alta durante el tiempo suficiente para matar a los insectos, dijo James Molluso, vicepresidente de Exterminación del Noreste. en Brooklyn.

Sus huevos pueden tardar hasta 90 minutos a 48 grados C en destruirse, dice la EPA en una página web para el control de chinches.

Limpiar la maleta con alcohol isopropílico, otra estrategia popular para combatir las chinches, puede ayudar a matar los insectos si se hace de manera segura en un área bien ventilada, dijo Molluso.

Pero tenga en cuenta que el alcohol isopropílico es inflamable y puede ser peligroso.

Después de su viaje, desempaque sus maletas en el baño contra una superficie de color claro, para que pueda detectar cualquier insecto, aconseja el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York.

Luego sacude la ropa en la bañera o en la ducha y aspira tu equipaje.

No olvides vaciar la aspiradora y desechar su contenido.

Pon tu ropa en la secadora lo antes posible, aconsejaron los expertos, y hazla funcionar a la temperatura más alta durante al menos 20 minutos para matar insectos y huevos.

Si cree que un artículo ha estado expuesto a las chinches y no puede meterse en la secadora, séllelo en una bolsa de plástico hermética y déjelo en un lugar cálido durante seis meses, el tiempo que tardan los insectos en morir por falta de agua. Dijo el Dr. Gangloff-Kaufmann. LOS TIEMPOS DE LA CIUDAD NUEVA YORK

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